अमेरिका के अलबामा राज्य के ऑबर्न स्थित जॉर्डन-हेयर स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में लियोनेल मेसी ने बेंच से उतरकर पेनल्टी पर गोल दागा और टीम की जीत को यादगार बना दिया।

अर्जेंटीना ने मुकाबले की शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया। मैच के पहले दस मिनट के भीतर वेलेंटिन बार्को ने शानदार गोल कर टीम को शुरुआती बढ़त दिला दी।

दूसरे हाफ में लगभग 20 मिनट शेष रहते लियोनेल मेसी मैदान पर उतरे। कुछ ही मिनट बाद अर्जेंटीना को पेनल्टी मिली, जब लाउतारो मार्टिनेज़ को बॉक्स के अंदर फाउल किया गया। मेसी ने मौके का पूरा फायदा उठाते हुए गेंद को जाल में पहुंचा दिया।

यह गोल मेसी के लिए खास रहा क्योंकि वर्ष 2018 के विश्व कप में आइसलैंड के खिलाफ ही वह पेनल्टी चूक गए थे। इस बार उन्होंने उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ गोल कर पुरानी याद को पीछे छोड़ दिया।

अर्जेंटीना ने मैच के अंतिम चरण में अपनी बढ़त और मजबूत कर ली। 86वें मिनट में थियागो अल्मादा ने रोड्रिगो डी पॉल के शानदार पास पर गोल कर स्कोर 3-0 कर दिया।

पूरे मुकाबले में अर्जेंटीना ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और आइसलैंड को वापसी का मौका नहीं दिया। इस जीत के साथ टीम ने विश्व कप अभियान से पहले अपना आत्मविश्वास बढ़ाया।

अब अर्जेंटीना अपने विश्व कप अभियान की शुरुआत 16 जून को कंसास सिटी में अल्जीरिया के खिलाफ करेगी।