अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने बुधवार को कैलिफोर्निया के लॉस एंजिल्स काउंटी के पोमोना में एक क्रिकेट स्टेडियम के निर्माण की शुरुआत का स्वागत किया, जो 128 वर्षों के बाद 2028 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में खेल की वापसी की तैयारियों में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
पोमोना के फेयरप्लेक्स ग्राउंड्स में एक भव्य समारोह आयोजित किया गया, जिसे आईसीसी के अध्यक्ष जय शाह ने खेल और दुनिया भर में इसके 2.5 अरब प्रशंसकों के लिए एक \"प्रमुख मील का पत्थर\" बताया।
“क्रिकेट के लिए ये बेहद रोमांचक समय है क्योंकि यह वैश्विक खेल के रूप में अपनी पहचान बनाने की दिशा में तेजी से प्रगति कर रहा है। हमारा ध्यान क्रिकेट के विस्तार पर रहा है, और ओलंपिक आंदोलन का हिस्सा बनना हमारे लिए गर्व और सपनों से भरा है,” शाह ने एक बयान में कहा।
उन्होंने आगे कहा, “यह आईसीसी के सभी सदस्यों और विश्व भर के हितधारकों के लिए गर्व का क्षण है। हमें विश्वास है कि यह स्थल खेलों के दौरान केंद्र बिंदु बनेगा और अमेरिका में क्रिकेट के लिए एक अमिट छाप छोड़ेगा।”
आईसीसी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी संजोग गुप्ता, जो समारोह में उपस्थित थे, ने कहा कि शासी निकाय वैश्विक स्तर पर क्रिकेट का विस्तार करने पर केंद्रित है, और ओलंपिक में इसकी वापसी एक महत्वपूर्ण कदम है।
“क्रिकेट की ओलंपिक खेलों में वापसी का यह एक ऐतिहासिक क्षण है, जो खेल और ओलंपिक आंदोलन दोनों के लिए महत्वपूर्ण है। अगले दो वर्षों में कई ऐसे मील के पत्थर देखने को मिलेंगे, जो इस अवसर, संस्कृति और समुदाय की भावना को और मजबूत करेंगे, क्योंकि पोमोना में LA28 के लिए क्रिकेट का घर बनाया जा रहा है। ओलंपिक खेलों और अन्य क्षेत्रीय बहु-खेल आयोजनों में शामिल होने के साथ, क्रिकेट ने पहले ही वैश्विक विकास के एक नए युग में कदम रख दिया है, जो बेहतर पहुंच, बढ़ी हुई दृश्यता और मजबूत संस्थागत समर्थन से संचालित होगा”, गुप्ता ने कहा।
“हमारे खेल के लिए उत्साह का माहौल पहले से कहीं अधिक मजबूत है, जिसका प्रमाण हाल ही में हुए आईसीसी आयोजन हैं जिनमें स्टेडियमों में रिकॉर्ड तोड़ उपस्थिति दर्ज की गई, साथ ही प्रसारण और डिजिटल माध्यमों से भी व्यापक भागीदारी देखी गई, और इनका गहरा सांस्कृतिक और सामाजिक-आर्थिक प्रभाव पड़ा। विश्व भर में भागीदारी में मजबूत वृद्धि और आईसीसी द्वारा प्रमुख बाजारों को विकसित करने के लिए किए गए हालिया \'प्रशंसक-केंद्रित\' प्रयास क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल होने के लिए और भी अधिक प्रोत्साहन प्रदान करेंगे,” उन्होंने आगे कहा।
इस ऐतिहासिक समारोह में उपस्थित अन्य गणमान्य व्यक्तियों में LA28 के खेल उपाध्यक्ष निकोलो कैम्प्रियानी, पोमोना के मेयर टिम सैंडोवल, लॉस एंजिल्स में भारत के महावाणिज्यदूत डॉ. केजे श्रीनिवासा, नाइट राइडर्स स्पोर्ट्स के सीईओ वेंकी मैसूर और फेयरप्लेक्स के अध्यक्ष और सीईओ वाल्टर मार्केज़ शामिल थे।
LA28 में क्रिकेट को शामिल करना इस खेल को इसके पारंपरिक गढ़ों से आगे विस्तारित करने और अमेरिका में सार्थक प्रभाव डालने के एक महत्वपूर्ण अवसर के रूप में देखा जा रहा है। इससे अधिक युवाओं को क्रिकेट खेलने के लिए प्रेरित करने और महाद्वीपों में प्रशंसकों का दायरा बढ़ाने की भी उम्मीद है, जिससे क्रिकेट के वैश्विक विकास में तेजी आएगी।
ओलंपिक आंदोलन का हिस्सा होने से खेल के लिए धन और सरकारी समर्थन में वृद्धि होने की उम्मीद है।
हाल के वर्षों में पारंपरिक दिग्गज टीमों और उभरती टीमों के बीच का अंतर भी कम हुआ है, खासकर ट्वेंटी20 प्रारूप में, जिसे पुरुषों और महिलाओं दोनों की प्रतियोगिताओं के लिए ओलंपिक में शामिल किया जाएगा।
