राज्यों के वोटर रोल पाने की कोशिश में ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन की कोर्ट में हार का सिलसिला इस साल 21 तक पहुंच गया, जब इस हफ़्ते एक जज ने फैसला सुनाया कि राज्यों को फेडरल सरकार के साथ रिकॉर्ड शेयर करने की ज़रूरत नहीं है।
प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप के रिपब्लिकन के कांग्रेस के दोनों सदनों में मामूली बहुमत बनाए रखने के साथ, उनके एडमिनिस्ट्रेशन ने 3 नवंबर के मिडटर्म से पहले चुनावों पर फेडरल निगरानी बढ़ाने के लिए ज़ोरदार कोशिशें शुरू कर दी हैं।
ट्रंप का तर्क है कि बड़े पैमाने पर गैर-नागरिक वोटिंग से डेमोक्रेटिक पार्टी को फ़ायदा हो रहा है, भले ही राज्य ऑडिट और स्वतंत्र स्टडीज़ में गैर-नागरिक वोटिंग को कम पाया गया हो।
रॉयटर्स की जांच में पता चला है कि 1996 में वोटिंग को अपराध बनाने वाला कानून पास होने के बाद से सिर्फ़ 129 लोगों पर गैर-नागरिक वोटिंग के लिए केस चला है, और इनमें से ज़्यादातर मामले किसी साज़िश के बजाय वोटर के कन्फ्यूज़न या चुनाव अधिकारियों के साथ गलत बातचीत की वजह से हुए थे।
बार-बार, और अभी इसी हफ़्ते भी, जजों ने पाया है कि US संविधान राज्यों को फ़ेडरल चुनाव चलाने की मुख्य ज़िम्मेदारी देता है और फ़ेडरल वोटिंग क़ानूनों के तहत उन्हें रिकॉर्ड सौंपने की ज़रूरत नहीं है।
डेमोक्रेटिक प्रेसिडेंट बराक ओबामा के अपॉइंटी, US डिस्ट्रिक्ट जज रैंडोल्फ मॉस ने गुरुवार को वाशिंगटन, DC से बिना एडिट किए वोटर रोल पाने की जस्टिस डिपार्टमेंट की कोशिश को खारिज करते हुए लिखा, “अगर डिपार्टमेंट अपने एनफोर्समेंट ड्यूटी को पूरा करने के लिए ज़रूरी रिकॉर्ड्स के बारे में कांग्रेस के फैसले से सहमत नहीं है… तो उसे कांग्रेस के सामने यह एतराज़ दर्ज कराना होगा।”
जस्टिस डिपार्टमेंट ने दो दर्जन से ज़्यादा राज्यों पर केस किया है, जिन्होंने जन्मदिन और कुछ सोशल सिक्योरिटी नंबर जैसी जानकारी वाली वोटर रोल देने की उसकी रिक्वेस्ट मानने से मना कर दिया था।
एडमिनिस्ट्रेशन ने अपने कोर्ट कैंपेन के साथ उन राज्यों से कुछ डिज़ास्टर फंड रोकने की धमकी भी दी है जो वोटर्स की नागरिकता वेरिफ़ाई करने के लिए फ़ेडरल सिस्टम का इस्तेमाल नहीं करते हैं, और यह भी रोकने की कोशिश की है कि मेल बैलेट कौन ले सकता है।
सिविल राइट्स के असिस्टेंट अटॉर्नी जनरल हरमीत ढिल्लों ने सोमवार को एक बयान में कहा: “यह पक्का करना कि सिर्फ़ योग्य नागरिक ही वोट दें, सरकार का मुख्य काम है, और राज्यों की ज़िम्मेदारी है कि वे सही वोटर रोल बनाए रखें।”
न्याय विभाग नुकसान की अपील करता है
जनवरी से अब तक जस्टिस डिपार्टमेंट को 21 बार हार का सामना करना पड़ा है। ये सभी जज देश भर के फेडरल जजों की वजह से हुए हैं, जिन्हें दोनों पार्टियों के प्रेसिडेंट ने अपॉइंट किया था। इनमें कैलिफोर्निया जैसे डेमोक्रेटिक-गवर्नमेंट वाले राज्य और वेस्ट वर्जीनिया जैसे रिपब्लिकन-गवर्नमेंट वाले राज्य शामिल हैं।
यह अभी भी पेंडिंग नौ ऐसे ही मामलों में से किसी में भी जीत सकता है।
डिपार्टमेंट ने 16 हार के खिलाफ अपील की है। यह एक अपील हार गया है; 24 जून को, सिनसिनाटी में मौजूद 6th US सर्किट कोर्ट ऑफ़ अपील्स के तीन जजों के पैनल ने मिशिगन के खिलाफ डिपार्टमेंट के मुकदमे को खारिज करने का फैसला बरकरार रखा। डिपार्टमेंट ने कोर्ट के सभी एक्टिव जजों से केस की सुनवाई करने को कहा है।
यह US सुप्रीम कोर्ट से भी कह सकता है, जहाँ कंज़र्वेटिव जजों का 6-3 का बहुमत है, कि वह उन मामलों पर विचार करे जो वह अपील में हार जाता है, हालाँकि इस बात की कोई गारंटी नहीं होगी कि कोर्ट कोई भी मामला उठाएगा।
एडमिनिस्ट्रेशन ने और कदम उठाए हैं जिन्हें वोटिंग-राइट्स ग्रुप्स और डेमोक्रेट्स दबाव डालने वाला बताते हैं।
जुलाई की शुरुआत में, ढिल्लों ने सभी 50 राज्यों के चुनाव अधिकारियों को लेटर भेजकर चेतावनी दी कि अगर उन्होंने जानबूझकर गैर-US नागरिकों को अपने वोटर रोल में रहने दिया तो उन पर क्रिमिनल चार्ज लग सकते हैं।
पिछले महीने, डिपार्टमेंट ऑफ़ होमलैंड सिक्योरिटी ने कहा कि वह उन राज्यों से कुछ डिज़ास्टर रिलीफ़ फ़ंड रोक लेगा जो फ़ेडरल इमिग्रेशन डेटाबेस SAVE के ज़रिए वोटर रोल नहीं चलाते हैं।
अलग से, जस्टिस डिपार्टमेंट ने सुप्रीम कोर्ट से कहा कि वह एक एग्जीक्यूटिव ऑर्डर लागू करने दे, जिसके तहत DHS को हर राज्य में वोट देने के लायक US नागरिकों की लिस्ट बनानी होगी और मेल बैलेट को उन लिस्ट में शामिल वोटरों तक ही सीमित रखना होगा। एक फेडरल जज ने कई राज्यों में इस ऑर्डर पर रोक लगाते हुए कहा कि फेडरल एजेंसियों के पास ऐसी लिस्ट को सही तरीके से बनाने की काबिलियत नहीं है। कोर्ट ने अभी तक कोई फैसला नहीं सुनाया है।
कंज़र्वेटिव हेरिटेज फाउंडेशन में सीनियर लीगल फेलो और जस्टिस डिपार्टमेंट के पूर्व इलेक्शन लॉयर डॉन पामर ने कहा कि यह बड़ा कैंपेन दिखाता है कि एडमिनिस्ट्रेशन गैर-नागरिकों की पहचान करने और राज्यों के साथ यह जानकारी शेयर करने को कितनी प्राथमिकता देता है।
जज ने \'मछली पकड़ने के अभियान\' का हवाला दिया
जस्टिस डिपार्टमेंट के वकीलों ने कोर्ट में फाइलिंग और सुनवाई में कहा है कि डिपार्टमेंट वोट देने के लिए रजिस्टर्ड गैर-US नागरिकों की पहचान करने के लिए राज्यों की वोटर लिस्ट की तुलना SAVE से करने की योजना बना रहा है।
डेमोक्रेट्स और वोटिंग राइट्स ग्रुप्स का कहना है कि कोई व्यक्ति US का नागरिक है या नहीं, इस बारे में SAVE की जानकारी भरोसे लायक नहीं हो सकती।
27 जून को पेन्सिलवेनिया की वोटर लिस्ट हासिल करने की एडमिनिस्ट्रेशन की कोशिश को खारिज करते हुए, पिट्सबर्ग में मौजूद US डिस्ट्रिक्ट जज कैथी बिसून, जो ओबामा की तरफ से अपॉइंटेड हैं, ने कहा कि फेडरल सरकार \"गैर-नागरिकों के वोटिंग के बेबुनियाद दावों को आगे बढ़ाने\" के लिए \"फिशिंग एक्सपीडिशन\" पर थी।
जस्टिस डिपार्टमेंट ने बिसून के फैसले के खिलाफ फिलाडेल्फिया में मौजूद 3rd US सर्किट कोर्ट ऑफ़ अपील्स में अपील की है, जिसने अभी तक इस केस की सुनवाई तय नहीं की है।
एलियास लॉ ग्रुप की इलेक्शन लॉयर लिस फ्रॉस्ट ने कहा कि एडमिनिस्ट्रेशन कई राज्यों के वोटर रोल हासिल न कर पाने की अपनी नाकामी का हवाला देकर जनता का भरोसा कम करने की कोशिश कर सकता है और मिडटर्म में रिपब्लिकन की हार को चुनौती देने के लिए बयानबाजी का आधार तैयार कर सकता है।
फ्रॉस्ट, जिनकी फर्म अक्सर कोर्ट में डेमोक्रेटिक पार्टी का केस लड़ती है, ने कहा, \"वे वोटर रोल के बारे में मनगढ़ंत शक के बारे में झूठ बनाएंगे।\"
जस्टिस डिपार्टमेंट के एक स्पोक्सपर्सन ने 17 जुलाई को डिपार्टमेंट ऑफ़ होमलैंड सिक्योरिटी की एक फाइंडिंग का ज़िक्र किया, जिसमें बताया गया था कि चार राज्यों में 250,000 से ज़्यादा पोटेंशियल नॉन-सिटिज़न्स वोट देने के लिए रजिस्टर्ड थे, साथ ही न्यू जर्सी के डिस्क्लोज़र का भी ज़िक्र किया कि 2023 और 2024 के बीच गलती से रजिस्टर्ड होने के बाद 400 नॉन-सिटिज़न्स ने वोट डाला।
DHS ने यह नहीं बताया कि 250,000 में से कितने असल में गैर-नागरिक थे, कितनों ने वोट दिया या यह आंकड़ा कैसे पहुंचा। 2024 के राष्ट्रपति चुनाव में न्यू जर्सी में 4 मिलियन से ज़्यादा लोगों ने वोट दिया था, और राज्य के डेमोक्रेटिक गवर्नर ने कहा कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि बैलेट ने किसी चुनाव नतीजे पर असर डाला।
