रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने शुक्रवार को राज्यसभा में बताया कि 272 km लंबे उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक (USBRL) के चालू होने से कश्मीर घाटी और बाकी भारत के बीच हर मौसम में रेल कनेक्टिविटी मिल गई है। इससे किसानों, कारीगरों और छोटे बिज़नेस के लिए बाज़ारों तक पहुंच काफी बेहतर हुई है, साथ ही जम्मू-कश्मीर में टूरिज्म और आर्थिक गतिविधियों को भी बढ़ावा मिला है।
अपर हाउस में एक सवाल का जवाब देते हुए वैष्णव ने कहा कि इस ऐतिहासिक रेलवे प्रोजेक्ट से कश्मीर के खास प्रोडक्ट्स, जैसे सेब, ड्राई फ्रूट्स, पश्मीना शॉल और हैंडीक्राफ्ट्स का ट्रांसपोर्टेशन तेज़ी से हो पाया है, जिससे प्रोड्यूसर्स को बड़े नेशनल मार्केट तक पहुंचने और नए आर्थिक मौके बनाने में मदद मिली है।
मंत्री ने USBRL को आज़ाद भारत में किए गए सबसे मुश्किल रेलवे इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स में से एक बताया, जिसे हिमालय के मुश्किल इलाकों में बनाया गया है। इस प्रोजेक्ट में रियासी ज़िले में चिनाब नदी पर दुनिया का सबसे ऊंचा रेलवे पुल और अंजी खड्ड पर भारत का पहला केबल-स्टेड रेलवे पुल शामिल है।
चिनाब ब्रिज 1,315 मीटर लंबा है, जिसका आर्च 467 मीटर है और यह नदी के तल से 359 मीटर ऊपर है, जबकि अंजी ब्रिज 473 मीटर लंबा एक अलग तरह का केबल-स्टेड ब्रिज है जो 193 मीटर ऊंचे उल्टे Y-आकार के पाइलन पर टिका है।
रेलवे लाइन के अलावा, इस प्रोजेक्ट से लगभग 215 km सड़कें बनी हैं, जिसमें टनल और 320 से ज़्यादा पुल शामिल हैं, जिनका इस्तेमाल अब वहां के लोग कर रहे हैं। पूरी तरह से इलेक्ट्रिफाइड रेलवे लाइन ने कटरा और श्रीनगर के बीच यात्रा का समय भी लगभग तीन घंटे कम कर दिया है, जिससे पूरे साल भरोसेमंद कनेक्टिविटी मिलती है और उम्मीद है कि इससे इस इलाके में टूरिज्म को काफी बढ़ावा मिलेगा।
भविष्य में रेल विस्तार की योजनाओं के बारे में बताते हुए, वैष्णव ने कहा कि रेलवे ने प्रस्तावित 190 km जम्मू/रियासी-पुंछ रेलवे लाइन के लिए फाइनल लोकेशन सर्वे को मंज़ूरी दे दी है, जबकि जम्मू-श्री माता वैष्णो देवी कटरा अतिरिक्त लाइन के लिए भी सर्वे चल रहा है। जालंधर कैंट और जम्मू तवी के बीच प्रस्तावित तीसरी रेलवे लाइन के लिए एक डिटेल्ड प्रोजेक्ट रिपोर्ट पहले ही तैयार कर ली गई है।
मंत्री ने यह भी घोषणा की कि जम्मू और कश्मीर में माल ढुलाई को मज़बूत करने के लिए सांबा ज़िले में एक गति शक्ति मल्टी-मॉडल कार्गो टर्मिनल (GCT) चालू किया गया है। लॉजिस्टिक्स इंफ्रास्ट्रक्चर को बेहतर बनाने और इंडस्ट्रियल और एग्रीकल्चरल ट्रेड को आसान बनाने के लिए कठुआ, अनंतनाग और जम्मू ज़िलों में तीन और कार्गो टर्मिनलों के लिए भी सैद्धांतिक मंज़ूरी दे दी गई है।
अमृत भारत स्टेशन स्कीम के तहत, जम्मू-कश्मीर के चार रेलवे स्टेशनों – बडगाम, जम्मू तवी, शहीद कैप्टन तुषार महाजन और श्री माता वैष्णो देवी कटरा – को रीडेवलपमेंट के लिए चुना गया है। वैष्णव ने कहा कि बडगाम, जम्मू तवी और शहीद कैप्टन तुषार महाजन स्टेशनों पर स्टेशन बिल्डिंग, पार्किंग की सुविधा, सर्कुलेटिंग एरिया, फुट ओवरब्रिज, वेटिंग हॉल और पैसेंजर सुविधाओं सहित बड़े काम चल रहे हैं, जबकि कटरा स्टेशन रीडेवलपमेंट के लिए मास्टर प्लानिंग चल रही है।
मंत्री ने कहा कि नॉर्दर्न रेलवे को पिछले पांच फाइनेंशियल ईयर और मौजूदा फाइनेंशियल ईयर में कस्टमर सुविधाओं और स्टेशन डेवलपमेंट के लिए ₹7,944 करोड़ का एलोकेशन मिला है, जिसमें जून 2026 तक ₹5,622 करोड़ खर्च हुए हैं।
रेलवे सुरक्षा और इंफ्रास्ट्रक्चर पर वैष्णव ने कहा कि जम्मू-कश्मीर में पूरा ब्रॉड-गेज रेलवे नेटवर्क अब इलेक्ट्रिफाइड हो चुका है, जबकि सभी नए रेलवे प्रोजेक्ट शुरू से ही इलेक्ट्रिफिकेशन के साथ बनाए जा रहे हैं।
उन्होंने कहा कि भारतीय रेलवे ने पिछले पांच सालों में केंद्र शासित प्रदेश में सिग्नलिंग इंफ्रास्ट्रक्चर को काफी मजबूत किया है, जिसमें सांबा, रियासी, रामबन, कठुआ और जम्मू जिलों के 11 स्टेशनों पर इलेक्ट्रॉनिक इंटरलॉकिंग, पूरी ट्रैक सर्किटिंग और ब्लॉक प्रूविंग एक्सल काउंटर सिस्टम लगाना शामिल है।
मंत्री ने यह भी कहा कि स्वदेशी ऑटोमैटिक ट्रेन प्रोटेक्शन सिस्टम कवच को जम्मू-कश्मीर में लगभग 401 रूट किलोमीटर पर लगाने की मंज़ूरी दी गई है, जिसमें कठुआ-जम्मू तवी, जम्मू तवी-कटरा, कटरा-बनिहाल और बनिहाल-बारामूला सेक्शन शामिल हैं।
वैष्णव ने सदन को बताया कि अभी जम्मू-कश्मीर में चार जोड़ी वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें चल रही हैं, जिनमें जम्मू तवी को श्रीनगर से, अमृतसर को श्री माता वैष्णो देवी कटरा से और नई दिल्ली को कटरा से जोड़ने वाली ट्रेनें शामिल हैं। रेलवे ने घाटी में कनेक्टिविटी को और बेहतर बनाने के लिए एक नई श्री माता वैष्णो देवी कटरा-बड़गाम एक्सप्रेस शुरू करने का भी फैसला किया है।
उन्होंने कहा कि जम्मू तवी स्टेशन पर अभी 114 ट्रेन सर्विस, उधमपुर पर 58, श्री माता वैष्णो देवी कटरा पर 46, बडगाम पर 19 और श्रीनगर पर 16 ट्रेन सर्विस चल रही हैं, जबकि नेटवर्क कैपेसिटी, पैसेंजर डिमांड, इंफ्रास्ट्रक्चर की उपलब्धता और ऑपरेशनल फीजिबिलिटी के आधार पर और ट्रेनें शुरू की जाएंगी।
