रेल मंत्रालय ने मंगलवार को बताया कि जम्मू-तवी-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस ने नियमित परिचालन शुरू होने के 10 दिनों के भीतर लगभग 45,000 यात्रियों को परिवहन किया है।
मंत्रालय के अनुसार, इस मार्ग पर प्रतिदिन चलने वाली चार सेवाओं ने 11 मई तक 44,727 यात्रियों को परिवहन प्रदान किया, जिनमें से 28,762 यात्रियों ने परिचालन के पहले सप्ताह के दौरान ही यात्रा की।
यह प्रतिक्रिया प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा जून 2025 में उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेलवे लिंक का उद्घाटन करने के कुछ महीनों बाद आई है, जिसके बाद रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने इस वर्ष 30 अप्रैल को जम्मू और श्रीनगर के बीच उन्नत 20 कोच वाली वंदे भारत सेवा को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया था।
मंत्रालय के अनुसार, कई दिनों तक, विशेषकर सप्ताहांतों में, ऑक्यूपेंसी लगभग पूरी क्षमता के करीब रही। 9, 10 और 11 मई को यात्रियों की संख्या 5,000 का आंकड़ा पार कर गई, जबकि रविवार को ऑक्यूपेंसी 98.21% तक पहुंच गई।
वर्तमान में वंदे भारत ट्रेनों की दो जोड़ियाँ इस कॉरिडोर पर चलती हैं, जो पर्यटकों, तीर्थयात्रियों, व्यापारियों और स्थानीय लोगों को प्रतिदिन आवागमन की सुविधा प्रदान करती हैं। मंत्रालय ने बताया कि ये ट्रेनें -20 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान में भी चलने में सक्षम हैं, जिससे भूस्खलन और हिमपात के कारण जम्मू-श्रीनगर राजमार्ग पर यातायात बाधित होने की स्थिति में एक वैकल्पिक व्यवस्था उपलब्ध होती है।
इसके अलावा, मंत्रालय ने कहा कि यह सेवा हवाई यात्रा का एक सस्ता विकल्प प्रदान करती है, जिससे जम्मू और श्रीनगर के बीच यात्रा का समय पांच घंटे से कम हो जाता है, जबकि यह चेनाब और अंजी पुलों, हिमालयी सुरंगों और कश्मीर घाटी जैसे स्थलों से होकर गुजरती है।
मंत्रालय ने कहा कि गर्मियों के पर्यटन सीजन में तेजी आने के साथ, पहलगाम, गुलमर्ग और डल झील जैसे स्थलों से इस मार्ग पर यात्रियों की संख्या में और वृद्धि होने की उम्मीद है।
