हॉकी इंडिया ने सोमवार को गोलकीपर सविता पुनिया को भारतीय महिला हॉकी के इतिहास में सबसे अधिक मैच खेलने वाली खिलाड़ी बनने पर बधाई दी और इस अनुभवी खिलाड़ी के लिए 10 लाख रुपये के नकद पुरस्कार की घोषणा की।
जापान में चल रहे एशियाई खेलों में इंडोनेशिया के खिलाफ भारत के पूल बी मैच के दौरान सविता ने पूर्व भारतीय स्ट्राइकर वंदना कटारिया के 320 सीनियर अंतरराष्ट्रीय मैचों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
पेनल्टी शूटआउट में शानदार प्रदर्शन और गोल रोकने की क्षमता के लिए \'द वॉल ऑफ इंडिया\' के नाम से मशहूर 36 वर्षीय सविता ने 2009 में सीनियर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था।
तब से, उन्होंने तीन ओलंपिक खेलों और दो एशियाई खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया है, साथ ही राष्ट्रमंडल खेलों, एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी और एफआईएच प्रो लीग में भी भाग लिया है। सलीमा टेटे के कप्तानी संभालने से पहले उन्होंने लंबे समय तक भारतीय महिला टीम की कप्तानी भी की।
सविता ने फरवरी 2025 में एफआईएच हॉकी प्रो लीग में नीदरलैंड के खिलाफ अपना 300वां अंतरराष्ट्रीय मैच खेला। वह वंदना के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाली दूसरी भारतीय महिला और पीआर श्रीजेश के बाद ऐसा करने वाली दूसरी भारतीय गोलकीपर बनीं।
उन्होंने 20 सितंबर, 2026 को एशियाई खेलों के अपने पहले मैच में उज्बेकिस्तान पर भारत की 19-0 की जीत के दौरान वंदना के 320 कैप के रिकॉर्ड की बराबरी की और फिर इंडोनेशिया के खिलाफ इसे पार कर लिया।
भारत की अग्रणी अंतरराष्ट्रीय गोल स्कोरर वंदना ने 2009 में वरिष्ठ क्रिकेट में पदार्पण किया और अप्रैल 2025 में 320 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 158 गोल के साथ संन्यास ले लिया। उनके करियर में टोक्यो ओलंपिक खेलों में ऐतिहासिक हैट्रिक और पद्म श्री पुरस्कार शामिल हैं।
मैच के बाद बोलते हुए, सविता ने इस उपलब्धि तक पहुंचने में मदद करने के लिए अपने परिवार, कोचों, टीम के साथियों और समर्थकों को धन्यवाद दिया।
“मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं इस मुकाम तक पहुंच पाऊंगी। जब मैंने शुरुआत की थी, तो मैं सिर्फ टीम में अपनी जगह बनाने और अपने परिवार को गौरवान्वित करने की कोशिश कर रही थी। मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि एक दिन मुझे भारतीय महिला हॉकी के इतिहास में सबसे ज्यादा मैच खेलने वाली खिलाड़ी कहा जाएगा,” उन्होंने कहा।
सविता ने अपनी टीम के साथियों और वंदना को एक मिसाल कायम करने का श्रेय दिया और कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह उपलब्धि युवा खिलाड़ियों को भारतीय हॉकी में अपनी महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने के लिए प्रेरित करेगी।
हॉकी इंडिया के अध्यक्ष दिलीप तिर्की ने सविता के लंबे करियर और नेतृत्व की प्रशंसा करते हुए उनके रिकॉर्ड को \"दो दशकों के अनुशासन और शांत नेतृत्व\" का प्रमाण बताया।
हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने भी सविता को बधाई देते हुए कहा कि उनकी यात्रा भारत का प्रतिनिधित्व करने की आकांक्षा रखने वाले युवा गोलकीपरों के लिए प्रेरणा है।
भारत की महिला हॉकी टीम आइची-नागोया 2026 एशियाई खेलों में अपना अभियान जारी रखे हुए है, जो लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफिकेशन मार्ग के रूप में भी कार्य करता है।
